Kilpailussa haetaan luontoretkeilykohdetta, jossa voi tutustua merkityltä reitiltä käsin alueella sijaitsevaan ainutlaatuiseen ja merkittävään luonnonmuodostelmaan, kuten harjuun, kanjoniin, putoukseen tai hiidenkirnuun. Lisäksi alueella tulee olla ympärivuotisia retkeilypalveluita.
Jokainen voi ehdottaa useampaakin retkikohdetta. Ehdokasasettelu päättyy sunnuntaina 19.11.2017.
Retkeilyalan ammattilaisista koostuva raati valitsee ehdokkaiden joukosta kymmenen finalistia. Kohteiden arvioinnissa raati painottaa geologisten arvojen lisäksi kohteen saavutettavuutta, palveluita ja monipuolisuutta. Kilpailun raatiin kuuluvat retkeilytoimittaja Mikko Lamminpää (raadin puheenjohtaja), viestintä- ja markkinointipäällikkö Panu Könönen (Suomen Latu ry), erikoissuunnittelija Tapani Mikkola (Metsähallitus, Luontopalvelut), vapaaehtoistyön koordinaattori Päivi Anttonen (Pääkaupunkiseudun Partiolaiset ry) ja päätoimittaja Petri Laine (Retki-lehti).
Voittaja valitaan 10 finalistin joukosta netissä järjestettävällä yleisöäänestyksellä osoitteessa www.goexpo.fi/vuodenretkikohde. Voittajakohde palkitaan Suomen Messusäätiön myöntämällä 5000 euron stipendillä sekä osastolla ensi kevään GoExpo-messuille, jotka järjestetään Messukeskuksessa Helsingissä 2.–4.3.2018. Voittaja julkistetaan messujen avajaispäivänä. Palkinto annetaan organisaatiolle, joka edistää alueen virkistyskäyttöä ja parantaa retkeilymahdollisuuksia ja -palveluita.
Palkinto jaetaan nyt jo 14. kerran. Viime vuoden teemana oli historiakohteet ja tittelin voitti Punkaharju.
Vuoden retkikohde voitto toi Punkaharjulle näkyvyyttä ja uusia ystäviä
Punkaharjun matkailuyrittäjien ja matkailuinfon mukaan Vuoden retkikohde -kilpailun myötä tietoisuus Punkaharjun retkeilymahdollisuuksista lisääntyi matkailijoiden keskuudessa selvästi. Asiakkaita on saanut ohjata luontopoluille aiempaa tiuhempaan tahtiin sateisesta kesästä huolimatta.
– Retkikohde-kisasta saatu palkintosumma 5000 euroa oli pienelle mutta aktiiviselle matkailuyhdistykselle valtaisan tervetullut palkinto. Palkintosumma on pitkälti suunniteltu käytettävän kilpailun yhteydessä saatujen, äänestäjien antamien ideoiden mukaisesti, eli yhteisiin markkinointitoimenpiteisiin ja alueen reitistöjen kehittämiseen, kertoo Markus Kaskinen Matkailukeskus Harjun Portista Punkaharjulta.
GoExpoon kuuluvat Outdoor, Fillari, Kunto, Golf ja Ball Sports -messut. Lisäksi samaan aikaan 2.–4.3.2018 Messukeskuksessa järjestetään Kuva&Kamera ja Helsinki Horse Fair.
